Загрязнение среды соединениями ртути, которые широко применяются в промышленности, приобрело угрожающие размеры. Специальный корреспондент журнала "National Geographic" посвятил свой репортаж этой проблеме.

Химическая индустрия питается нефтью, и с этим связаны ее проблемы. Во-первых, скачки цен на нефть болезненно отражаются на химической отрасли, во-вторых, химические производства повышают концентрацию углекислого газа в атмосфере, способствуя парниковому эффекту. Возможная альтернатива - замена нефти биомассой, которую биотехнологическими методами превращают в спирт и в другие нужные вещества, например сахара и молочную кислоту

Водородное будущее автомобиля сталкивается с двумя проблемами: как сделать, чтобы водородный автомобиль мог пройти без заправки не меньшее расстояние, чем обычный автомобиль, и как заставить существующие двигатели работать не на углеводородном топливе, а на чисто водородном. Статья посвящена истории, проблемам и перспективам водородного автомобиля.

Демонстрируется адсорбционная способность активированного угля, лежащая в основе действия противогаза (1914 г.)

Ализарин, содержащийся в марене, все знают как краситель. Но из корней марены также делают препараты для лечения мочекаменной болезни. Однако в какой-то момент их заподозрили в онкогенности. Позднее оказалось, что мутаген - не он сам, а продукт его метаболизма. Возможно, безопасным окажется генноинженергый ализарин?

Ученые ищут замену традиционному топливу. В качестве альтернативы бензину предлагается, например, алюминий. О создании алюминиевого элемента, в котором энергия химического процесса преобразуется в электрический ток, впервые сообщили в 1962 году. В статье изложен принцип действия такого элемента и появившиеся на свет некоторые его варианты.

Канцерогены, адсорбированные поверхностью твердых частиц, например, сажи, действуют на живые клетки сильнее, чем те же канцерогены в чистом виде. В первую очередь это относится к 3,4-бензпирену. Это самое распространенное и, наверное, самое изученное канцерогенное вещество. Автор рассказывает о строении этого вещества и выдвигает гипотезу его образования, главным действующим лицом которой является зародыш сажи - ароматический полирадикал.

Авторы статьи предлагают смелую гипотезу: крестовые походы, одна из самых трагичных страниц в истории Европы, могли быть вызваны массовыми отравлениями спорыньей - паразитическим грибом, который обитает на пшенице и ржи. Алкалоиды спорыньи вызывают отравления ("антонов огонь", "злые корчи"), а другие алкалоиды обладают галлюциногенным действием. Хронический эрготизм среди населения Европы был практически неизбежен. Мог ли он способствовать психической эпидемии, породившей крестовые походы?

В США химики и психологи изобретают супербомбу-вонючку - ищут запах, был бы физиологически невыносим для представителей всех рас и удобен в применении - в частности, не "прилипал" бы к самим нападающим.

Автор статьи полемизирует с утверждением, что "все соединения мышьяка чрезвычайно ядовиты". Сегодня в медицинской практике - множество мышьяксодержащих препаратов. Содержит мышьяк и знаменитый сальварсан, синтезированный П.Эрлихом. Может быть, дурную репутацию этому элементу создала Агата Кристи, в детективах которой злодей часто убивает жертву именно с помощью мышьяка?

В той или иной степени со взрывом знакомы все. Горняки и строители, геофизики и металлисты - представители многих мирных профессий успешно используют гигантские мощности и давления, развивающиеся при взрыве. Много веков назад человек поставил на службу себе этот могучий и грозный процесс и до сих пор находит для него все новые применения. Это не только дробление горных пород и прокладывание тоннелей, но еще - сварка взрывом, получение алмазов, выстреливание антенны и других устройств, например, на "Луноходе" и даже приведение в действие подушки безопасности в современных автомобилях. К взрыву - резкому скачку давления, которое сопровождается сильным механическим действием, могут привести самые разные физические процессы: перегрев парового котла, мгновенное торможение быстро движущегося тела, извержение вулкана, сильный электрический разряд, быстрые реакции синтеза или деления ядер атомов. Но основной источник энергии взрыва - это химическая реакция, а главный носитель этой энергии - взрывчатое вещество. Эти вещества отличает от прочих то, что они не существуют в природе, а созданы человеком. О том, что такое взрывчатые вещества, как и где они работают на пользу человечества, рассказано в статье.

- это вещества или их смеси, способные под вдиянием внешнего оздействия (нагревание, удар, трение, взрыв другого вещества) очень быстро разлагаться с выделением газов и большого количества теплоты.

В списке особо опасных веществ, попадающих по вине человека в окружающую среду, значится свинец и его соединения. Основной источник поступления свинца в воздух и почву - выхлопы автомобилей. Что надо сделать, чтобы сократить свинцовую нагрузку на природу, рассказано в статье.

Что такое ядохимикаты и почему их используют в сельском хозяйстве? Каковы минусы ядохимикатов и можно ли их обойти? Об этом рассказано в статье.

В апреле 1915 года войска кайзеровской Германии на французском фронте близ города Ипр предприняли первую газовую атаку - выпустили из баллонов ядовитый хлор. В течение нескольких минут французская армия потеряла 5 тысяч человек. Так встала острая потребность в создании надежных средств защиты от химического оружия. Об истории создания противогаза и его конструкции рассказано в статье.

Полихлордибензо-пара-диоксины и полихлордибензофураны - по-видимому, самые ядовитые на свете вещества. И эти вещества попадают в окружающую среду в результате деятельности человека. На территории России в этом "провинились" Чапаевский завод химических удобрений - и его заказчики в Рубежном, Ярославле, Волжском, Дзержинске, Новомосковском... Загрязнения воды, в том числе водопроводной, рост заболеваемости у людей - будет ли этому положен конец?

Гидразин - это вещество с очень просто формулой и очень непростой историей, в которой были взлеты и падения. Взлеты - в прямом смысле, ведь гидразин - компонент топлива для космических ракет. Об этом веществе и его использовании в космической технике рассказано в статье.

Горючие сланцы - это древние и полезные ископаемые. Их запасы в сотни и тысячи раз превышают запасы нефти и угля. Не всегда горючие сланцы - сланцы в полном смысле этого слова. Одни из них легко расслаиваются, другие монолитны. Непостоянен их цвет: желтый, коричневый, черный, красноватый. Непостоянно и соотношение горючей органической части неорганики. Доля органики в среднем составляет 10-30%. Только в сланцах высшей пробы, эстонских например, доля органики достигает 70%. Именно органическая составляющая - кероген - считается главным богатством горючих сланцев. Как же им распорядиться? Читайте об этом в статье.

Многие считают, что первооткрывателем нитроглицерина был шведский инженер Альфред Нобель. Но это неверно. Нитроглицерин был открыт в 1847 году, когда Нобелю было 14 лет. Сделал это итальянский химик Асканио Собреро. В статье рассказано об истории и свойствах нитроглицерина, о его профессиях, военных и мирных.

В 1908 году некоего тридцатипятилетнего уроженца Техаса, страдавшего эпилепсией, укусила гремучая змея. Пострадавший выжил. Более того, у него прекратились припадки. Почти тут же на основе яда гремучников были созданы препараты для больных эпилепсией. О том, как страшный змеиный яд стал лекарством, читайте в статье.